流行性感與普通感冒是不同的兩種疾病，相比之下，后者的危害性更大，在歷史上曾扮演過“死亡之神”的角色。1918年至1920年，世界發(fā)生了歷史上著名的流感大流行――"西班牙流感"，此次流感很快席卷全球，感染人數(shù)達(dá)6億，臨床發(fā)病率高達(dá)40%以上，造成了2100萬人死亡，大大多于第一次世界大戰(zhàn)所致的死亡人數(shù)（850萬人）。以后在1957年、1968年和1977年又先后發(fā)生了三次流感世界大流行。 因為流感的傳染性其傳染性強，可以通過飛沫迅速傳播甚至引起爆發(fā)流行，隨著科學(xué)的發(fā)展和交通的日益發(fā)達(dá)，當(dāng)前如果有一個地區(qū)發(fā)生了流感，可能會在幾個小時內(nèi)，流感病毒隨飛機(jī)、火車、汽車被攜帶到另一個地區(qū)，從而迅速傳播、廣泛流行，對整個人群造成威脅。 目前雖然人類已經(jīng)有了疫苗的保護(hù)，但由于流感病毒的抗原極易變異，因此人群的特異性免疫狀況不穩(wěn)定，如不能及時接種，一旦有新的型別的病毒侵入，就會有大批人群因感染而發(fā)病，曾經(jīng)在一些地區(qū)因流感的流行而造成工廠停產(chǎn)、學(xué)校停課，甚至引起社會的混亂，給國民經(jīng)濟(jì)造成重大損失的教訓(xùn)。目前由于流感疫苗的使用和醫(yī)療條件的改善，流感已難以奪走一般人的生命，但得了流感后往往可使原來潛在的疾?。ㄐ姆渭不迹┘又鼗蛞鹄^發(fā)細(xì)菌性肺炎或原發(fā)流感病毒性肺炎，特別是老年人及患有各種慢性病或者體質(zhì)虛弱者更容易出現(xiàn)嚴(yán)重并發(fā)癥，導(dǎo)致高病死率。