1823年1月24日，英國醫(yī)學家琴納逝世。琴納揭開了牛痘的奧秘，消滅了天花。天花是傳染病，接種牛痘就是接種疫苗。那么，為什么要接種疫苗呢？

　　接種疫苗，又稱打預防針，是預防和控制傳染病最經(jīng)濟、有效的方法之一。接種疫苗能夠增強機體的免疫能力，提高自身的抵抗力，抵御病菌的侵襲，從而起到保護人體的作用。所以，每個人出生后都會有計劃地接種疫苗，諸如乙肝、麻疹、脊髓灰質(zhì)炎等傳染病就是通過計劃免疫得到了控制。

　　為什么接種疫苗可以預防傳染病呢？原來人體的免疫系統(tǒng)是有記憶功能的。疫苗也是一種致病原，只是對人體的毒性較低而已。人體接種疫苗后，免疫系統(tǒng)便產(chǎn)生相應的抗體與之對抗，表現(xiàn)出輕微的反應，比如紅腫、局部潰爛等。相信接種過疫苗的人都經(jīng)歷過。也有些疫苗接種后幾乎不會引起什么不良反應，或者是反應太輕微而未被察覺。當疫苗的免疫反應平息后，對應這種疫苗的特定抗體就會長時間地留在人體內(nèi)，而另一類具有記憶功能的免疫細胞則將這種致病原的信息記錄下來。當人體再次遭遇同一種致病原時，已經(jīng)存在的相應抗體馬上被調(diào)動來對付“敵人”，而記憶免疫細胞迅速調(diào)出這些“敵人”的“檔案”，馬上組織起有效的防御反應。于是，這些致病原在作亂之前就被人體的防御體系給控制住了，疾病自然得到了預防。

　　疫苗根據(jù)制備工藝的不同，可分為減毒活疫苗和滅活疫苗。減毒活疫苗是由無毒或者毒力較弱的菌株或者病毒株制備而成，如麻疹疫苗。接種這種疫苗后，減毒株在體內(nèi)存活、繁殖，從而刺激機體產(chǎn)生免疫反應，相當于一次自然感染的過程。這種疫苗免疫效果好，接種劑量相對較少。滅活疫苗是采用加熱等人工的方法將病原體殺滅，但是保留其原有的能引起免疫反應的特性，接種人體后也能引發(fā)免疫反應，從而起到保護機體的作用。隨著生物化學、分子生物學以及生物工程技術(shù)的不斷發(fā)展與進步，新型疫苗不斷涌現(xiàn)，如多聯(lián)多價疫苗與DNA基因疫苗。多聯(lián)多價疫苗由幾種疫苗或者疫苗與類毒素按照一定比例混合而成，接種一針可以同時預防多種疾病，如百白破疫苗、麻風腮疫苗等。而基因疫苗則是使用DNA重組技術(shù)制備的疫苗，直接將病原體的DNA整合進適宜的載體后接種人體，從而激發(fā)人體的免疫反應。

　　接種疫苗常被稱為打預防針，因為注射是常用的接種方法。但實際上，疫苗接種的途徑還有口服、氣霧吸入和劃痕等。不同的疫苗接種途徑不盡相同，如果接種途徑不當，不僅影響免疫效果，還有可能導致不良反應。

　　接種疫苗后，除了能夠激活機體產(chǎn)生相應的抗體保護自身健康外，有時候還可能因為疫苗自身的品質(zhì)等原因?qū)C體產(chǎn)生不良的影響或者引發(fā)過敏反應，我們稱之為預防接種副作用。常見的預防接種副作用包括一般反應和異常反應。一般反應是由生物制品自身的特點引起的局部或者全身的過敏反應，如局部紅腫、發(fā)熱、惡心、嘔吐等；異常反應是指接種后出現(xiàn)需要醫(yī)療救治、處理的反應。

　　為防止異常反應的發(fā)生，世界衛(wèi)生組織（WHO）對某些人群或某些情況的免疫接種做出了規(guī)定：免疫功能異常（如免疫缺陷、惡性疾?。┗颊卟荒苁褂没钜呙?；正在使用免疫制劑治療的患者也不宜接種活疫苗；患有發(fā)熱等全身明顯不適癥狀的兒童，需要延期接種疫苗；需要連續(xù)多劑接種的疫苗，如果在前一次接種時發(fā)生過敏或其他嚴重不良反應，應該取消其他針次的接種；過敏體質(zhì)者應慎用疫苗。