人類最早何時(shí)登上青藏高原？這些探索者來自哪里？屬于哪個(gè)族群？

　　“由于海拔高，青藏高原缺氧、低溫、資源匱乏、生態(tài)脆弱、可達(dá)性差，對人類的生存形成極大挑戰(zhàn)。但幾十年來，圍繞青藏高原的科學(xué)探索一直沒有停止過?！比涨埃诘谄邔弥袊部脊耪搲?，中國科學(xué)院古脊椎動物與古人類研究所研究員高星結(jié)合尼阿底遺址的發(fā)現(xiàn)研究成果，展示了考古學(xué)家們?nèi)绾我徊讲綄ひ挸鲅┯蚋咴线h(yuǎn)古人類的足跡。

　　西藏地區(qū)發(fā)現(xiàn)史前人群遺跡

　　在大西洋，曾有一個(gè)令人驚奇的大陸——亞特蘭蒂斯，那里的人被認(rèn)為具有神奇的能力。在一次大地震后這塊大陸沉入海底，一些亞特蘭蒂斯人乘船逃離，最后在中國西藏和印度落腳，其后代分別成為雅利安人和印度人的祖先。

　　上世紀(jì)50年代開始，考古和地質(zhì)工作者在西藏地區(qū)開展了考察，發(fā)現(xiàn)昌都卡若、定日蘇熱等遺址，證明史前便有人群在青藏高原生存和繁衍。上世紀(jì)70年代以來，各科考隊(duì)在西藏近100個(gè)地點(diǎn)發(fā)現(xiàn)了石制品。

　　但這些石器等文化遺物皆發(fā)現(xiàn)于地表，找不到原生地層，以致于無法確定它們的年代，先民生存的確切時(shí)間便無從知曉。

　　藏族人群留存丹人的基因

　　本世紀(jì)初，有學(xué)者宣稱在拉薩市堆龍德慶縣一處海拔4200米的山坡上發(fā)現(xiàn)2萬年前的人類手印、足跡。通過對相關(guān)現(xiàn)代人群的遺傳特征研究，科學(xué)家們對青藏高原早期人類的來源和生存歷史提出了一些假設(shè)。

　　遺傳分析發(fā)現(xiàn)，現(xiàn)代藏族人群中存在與丹尼索瓦人（又稱丹人）相似的基因片段，并認(rèn)為這種基因的獲得是藏民得以適應(yīng)高海拔寒冷、缺氧環(huán)境的生理基礎(chǔ)。

　　誰是丹人？2010年，科學(xué)家在西伯利亞阿爾泰地區(qū)的丹尼索瓦洞穴發(fā)現(xiàn)了一小塊指骨。從這塊出土的指骨上，科學(xué)家們提取到新的遺傳人種DNA，并將其命名為丹尼索瓦。而且，研究發(fā)現(xiàn)，丹人沒有絕滅，在現(xiàn)生大洋洲某些群體（約5%）及亞洲群體（約1%—2%）中有一定程度的存在。

　　那么，丹人如何遷徙至大洋洲的？青藏高原會是他們遷徙的通道嗎？

　　自2011年以來，為尋找確切的考古證據(jù)，解決古人類登上高原的時(shí)間、路線與生存能力、方式等基礎(chǔ)科學(xué)問題，中科院古人類研究所和西藏文物保護(hù)研究所聯(lián)合組成的舊石器時(shí)代考古團(tuán)隊(duì)多次深入高原腹地，開展探考活動。

　　高星團(tuán)隊(duì)在拉薩、日喀則、那曲、阿里等地調(diào)查。在世界之巔，他們要克服寒冷、缺氧的環(huán)境，還要經(jīng)歷瞬息萬變的天氣，常常風(fēng)餐露宿。有時(shí)候遇到交通不暢、稍不注意就會丟掉性命。這支深入藏區(qū)的科考隊(duì)伍甚至被誤以為是挖蟲草或盜金礦的。

　　2013年夏，考古團(tuán)隊(duì)終于有了重大發(fā)現(xiàn)——在那曲地區(qū)發(fā)現(xiàn)了尼阿底遺址！他們在2000平方米左右的地表，看見了大量人工特征明確的石制品。高星和團(tuán)隊(duì)隨即做了小規(guī)模試掘，發(fā)現(xiàn)了埋藏石制品的原生地層。隨后，他們又做了初步的釋光取樣和測年，得出舊石器時(shí)代晚期的年代數(shù)據(jù)。

　　探尋可靠的文化層年齡

　　2016年，團(tuán)隊(duì)申請正式考古發(fā)掘。他們匍匐在高原，像農(nóng)人般精耕細(xì)作。“考古是對遠(yuǎn)古的‘刑偵’，考古人循著蛛絲馬跡把歷史的片段拼湊起來，由點(diǎn)到線，串起人們對古往今來的認(rèn)知?！备咝墙邮芸萍既請?bào)記者采訪時(shí)說。

　　“研究中最大的困難是對地層的辨認(rèn)和年代測定?！备咝钦f，尼阿底遺址地層十分復(fù)雜，經(jīng)歷了凍融、水流沖刷、坡積、搬運(yùn)、風(fēng)蝕等多種營力作用。

　　為測定地層年代，團(tuán)隊(duì)采取了光釋光測年的方法。他們四上高原采樣測試，并在中科院脊椎動物演化與人類起源重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室、中科院南京地理與湖泊研究所國家重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室、華東師范大學(xué)河口海岸國家重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室進(jìn)行了多實(shí)驗(yàn)室交叉對比檢驗(yàn)。

　　高星說，兩枚殘破的螺殼提供了重要驗(yàn)證數(shù)據(jù)——質(zhì)譜加速碳十四測年佐證了光釋光的測年數(shù)據(jù)?！熬_的地層分析和年代測定，使我們得以建立起尼阿底遺址可信的地層和年代框架，即形成于距今4萬—3萬年前的第3層是原生文化層，而上面的兩層是擾動、搬運(yùn)和再次埋藏形成的。”